大模型，中东土豪的新「时尚单品」

访客 2024-07-01 15:09:43 43369 抢沙发

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美国重重封锁下，英伟达竟成功突破禁令，向5个中东国家销售AI GPU。

最近，英伟达与卡塔尔通信巨头Ooredoo达成合作协议。Ooredoo现在将在其位于卡塔尔、阿尔及利亚、突尼斯、阿曼、科威特和马尔代夫的数据中心提供英伟达的AI和HPC GPU。这标志着英伟达在中东地区的大规模扩张。

不久前，美国限制了英伟达、AMD、英特尔等公司向中东出口先进AI和HPC芯片，以防止中国从中东获取AI芯片用于训练其大模型。目前尚不清楚Ooredoo将提供英伟达的哪些AI芯片，以及将如何阻止中国实体在云端访问这些GPU。

可以确定的是，英伟达不愿放弃的这块市场正成为全球AI领域一支不可忽视的力量，并在中美AI博弈中扮演重要角色。

01、中东资本开始“上桌”

6月初，“清华系”大模型公司智谱AI拿下4亿美元融资，投资方是中东石油巨头沙特阿美旗下的风投基金Prosperity7，这已经是智谱AI年内的第3笔融资。

企查查显示，此前，智谱AI已完成8轮融资，历届投资方包括启明创投、君联资本、美团、好未来、小米、红杉、腾讯、阿里、高瓴资本、顺为资本等知名机构和公司。至此，智谱AI估值达到30亿美元，与另一炙手可热的大模型独角兽月之暗面齐平。

此外，中科院校友闫俊杰带队的MiniMax已完成4轮融资，背后也有腾讯、阿里、红杉、高瓴坐镇，估值超25亿美元。

中国大模型独角兽迈入200亿元估值大关的同时，美国的头部AI创企正向更高的目标进发：OpenAI头号竞争对手Anthropic历经7轮融资，估值到达184亿美元；马斯克的xAI日前也完成了60亿美元的B轮融资，投后估值达到240亿美元；据大摩分析师预测，OpenAI将在今年底冲击1000亿美元估值。

面对这一个个身形日渐茁壮的独角兽们，曾经志在必得的资本开始面露难色。惊蛰研究所发现，大模型公司B轮以后融资的金主中，除了红杉、高瓴等*VC以外，几乎只有腾讯、阿里、美团等头部互联网公司。

虽然在舆论氛围上大模型变得更火了，但历史融资数据却显示人工智能领域的热度出现阶梯式下滑：2023年，全球AI领域的融资交易量约为2500笔，创下了2017年以来的新低；融资总额约为425亿美元，同比下降10%。其中，中国AI领域投融资数量同比下降38%；融资总额同比下降70%。

一方面，过高的估值让风投大呼“投不起”；另一方面，不成熟的估值体系和商业化的不确定性也让机构望而却步。

此时，富得“流油”的中东资本强势登场。

据报道，xAI的这轮巨额融资的金主中，除了马斯克的老熟人们，还出现了两大中东资本的身影：迪拜“神秘”投资公司Vy Capital和沙特王国控股公司Kingdom Holding。

今年初，OpenAI CEO Sam Altman抛出了一个7万亿美元的芯片业务计划，目的是实现OpenAI对高性能芯片的自给自足。为此，Sam Altman已和中东土豪——阿联酋国际控股公司IHC董事长洽谈融资。

而这些土豪们的身家也令人艳羡——Prosperity7管理的基金规模达到30亿美元，已在全球投资了超过40家企业；Vy Capital可供支配资金约10亿美元，曾领投马斯克的脑机接口公司Neuralink的2.05亿美元融资；Kingdom Holding控股资产高达190亿美元，曾以25亿元入股京东，在百事可乐、亚马逊、迪士尼等知名公司均有持股；IHC是海湾地区仅次于沙特阿美的第二大上市公司，其投资版图已横跨全球，市值远超黑石、高盛等投资公司。

02、不甘心只当钱袋子

除了给头部大模型公司供血，中东地区也在积极发展本土AI产业。其中，对人工智能最上头的两个国家当属沙特和阿联酋。

自2016年起，两国政府的决策层就开始向AI方向发力，并在最近一次生成式AI浪潮中加大了政策扶持。

例如，阿联酋2017年就设立了全球*国家级的AI部门，还推出了“生成人工智能指南”，帮助阿联酋在中东建立了人工智能的先发优势。

2019年，阿联酋还组建了全球*所人工智能大学MBZUAI，该学校仅用4年时间就跃升至全球大学AI科系排行榜第18名。

2023年，阿联酋成立人工智能和先进技术委员会AIATC和技术投资公司MGX，推动部署前沿技术。同年，迪拜成立了人工智能中心，以推动AI在政府部门的广泛应用。一年后，位于迪拜国际金融中心的“人工智能园区”正式启用，有望成为中东和北非地区*的人工智能和科技公司聚集地。

同时，沙特和阿联酋还加入了人工智能军备竞赛，他们抢购了数千颗高性能英伟达AI芯片，按H100当时的市场价计算，共需花费2.4亿美元。两国曾与西方AI初创企业接触，希望用算力资源换取代码和大语言模型专业知识。

中东在大模型产出上也成果颇丰。

去年2月，阿联酋国立科研机构TII发布的大模型Falcon 40B性能碾压Meta的LLaMA ，是当时“开源世界中*的模型之一”；此后推出的Falcon 180B 性能比肩谷歌的PaLM 2 Large，登顶开源社区Hugging Face排行榜；最近回归的Falcon 2 11B性能再次超越了Llama 3 8B，与当下*的开源大模型Gemma 7B性能相当。

阿联酋AI巨头G42和MBZUAI大学联合推出了开源大语言模型Jais，在阿拉伯语任务上性能堪比英语商业模型ChatGPT。

沙特阿美今年3月发布了2500亿参数的AI工业大模型Metabrain AI，模型使用沙特阿美积累了90年的7万亿个数据点进行训练，能够对钻井计划、地质数据、历史钻井时间和成本进行分析，并推荐最理想的钻井方案。而这只是个起点，沙特阿美今年还打算开发一个万亿参数的AI模型，向“石油工业GPT-4”的目标狂奔。

就大模型这个吞金兽而言，充足的财力、资源和算力是中东的核心优势。例如，沙特计划设立高达400亿美元的国家AI基金，已成为全球*的AI投资国；阿联酋拥有全球第15强的超级计算机，能实现每秒20亿次浮点运算；阿联酋还通过黄金签证等措施留住了来自全球的AI人才。

同时，来自政府和皇室的资金也让阿联酋等国在大模型这种“技术先于应用”的研究中不被商业化的问题所掣肘，政府层面开放、前沿的观念也为科研院所灵活的组织架构铺路，使其能更高效地配置和利用资源。

综合来看，中东的大模型尚未显露出十分清晰的商业方向。

通用大模型方面，中东的大模型力求保持在开源领域的*地位；垂直大模型方面，目前的应用场景集中于石油工业，或有望向美国、加拿大、中国以及非洲地区等石油、天然气资源丰富的国家推广。IDC预测，到2025年，全球油气工程软件市场规模将接近120亿美元。

03、石油宝库为何盯上AI？

中东对人工智能的求之若渴与其经济转型需求密切相关。作为中东的支柱产业，石油的价格与中东土豪们的财富高度挂钩。国际金融协会此前的数据显示，每桶石油价格每上涨10美元，沙特阿拉伯每年就能多赚400亿美元。

一条腿走路给中东国家带来了深深的焦虑。

早在20世纪末，迪拜就计划从石油经济向知识型和服务型经济转型。

2016年，沙特推出“2030愿景”，旨在推动该国经济多元化、减少对石油的依赖，其中AI是一大重要分支，该愿景共超过三分之二的目标或与AI有关。

2019年，阿联酋确立了打造全球AI中心的国家战略，计划到2031年，数字经济将在阿联酋非石油GDP中占到20%的份额。

近几年，国际油价下跌严重，创下2020年以来*。为保油价，沙特已大幅减产，但原油出口价量齐跌已让沙特阿美的业绩明显受创。在这样的背景下，沙特等国经济转型的需求更是*地迫切，而AI就是其抓住的救命稻草。

普华永道的报告预计，到2030年，人工智能将占阿联酋GDP的近14%，占沙特GDP的12.4%。AI将为沙特经济贡献1350亿美元，使沙特成为中东地区该技术的*受益者。